L’eau est une ressource vitale. Pourtant, en Afrique, l’accès à l’eau potable reste un défi majeur pour des millions de personnes. Face au changement climatique, à la croissance démographique et à la pression sur les ressources naturelles, la gestion durable de l’eau devient une priorité stratégique pour le continent.
Deux solutions clés gagnent en importance : le forage d’eau souterraine et la récupération de l’eau de pluie. Si elles ne sont pas nouvelles, elles prennent aujourd’hui une dimension critique dans la lutte contre la pénurie et pour l’autonomisation des communautés.
Les forages : puiser dans le sous-sol pour répondre à la surface
Le forage est l’un des moyens les plus utilisés pour accéder à l’eau dans les zones rurales et semi-urbaines d’Afrique. Il permet d’atteindre les nappes phréatiques — parfois situées à plusieurs dizaines voire centaines de mètres de profondeur — et de fournir une eau généralement plus sûre que celle des rivières ou des mares.
Avantages :
- Accès à une source d’eau relativement stable toute l’année ;
- Moins exposée à la pollution de surface ;
- Autonomisation des villages isolés.
Mais aussi des défis :
- Coût élevé de l’installation (matériel, expertise, énergie pour pompage) ;
- Risque de surexploitation des nappes en l’absence de suivi ;
- Nécessité de maintenance régulière pour éviter l’abandon des installations.
Une gestion communautaire ou municipale bien organisée est essentielle pour garantir la pérennité de ces infrastructures.
La récupération de l’eau de pluie : simple, locale et efficace
Dans de nombreuses régions, les pluies sont saisonnières, mais abondantes sur de courtes périodes. La collecte et le stockage de l’eau de pluie, souvent négligés, constituent une alternative écologique et peu coûteuse pour les ménages, les écoles et les centres de santé.
Comment ça fonctionne ?
- Captation de l’eau sur les toits en tôle ou en matériaux adaptés ;
- Filtration de base (grilles, sable, tissu) ;
- Stockage dans des cuves, citernes ou réservoirs enterrés.
Avantages majeurs :
- Indépendance vis-à-vis des réseaux d’eau centralisés ;
- Réduction de la pression sur les nappes souterraines ;
- Idéal pour les zones arides ou les périodes de sécheresse.
Cependant, la collecte d’eau de pluie nécessite une sensibilisation à l’entretien, à la prévention de la contamination, et à l’adaptation des infrastructures locales.
Vers une approche intégrée et durable
La solution n’est pas unique. Pour une gestion efficace des ressources en eau, l’idéal est d’adopter une approche combinée :
- Utilisation raisonnée des forages pour l’eau de consommation ;
- Récupération d’eau de pluie pour les usages secondaires (lessive, arrosage, hygiène) ;
- Promotion de technologies adaptées (pompes solaires, filtres à sable, cuves locales) ;
- Éducation à l’eau dès le plus jeune âge pour ancrer une culture de préservation.
De plus, les États et collectivités doivent investir dans la cartographie des ressources hydriques, le suivi des nappes et la formation des acteurs locaux.
L’eau en Afrique n’est pas un luxe : c’est une urgence, une ressource à gérer avec intelligence, respect et anticipation. Les forages et la récupération de l’eau de pluie sont deux piliers d’une solution durable, à condition qu’ils s’inscrivent dans une stratégie globale, participative et résiliente. Car l’avenir du continent passe, littéralement, par chaque goutte économisée.